O imperador Justiniano mandou construir uma igreja em honra da Virgem Maria, junto ao que tinha sido o antigo Templo de Jerusalém. Essa Igreja foi dedicada a 21 de novembro do ano 543.

Por isso, esta memória litúrgica mariana da Apresentação de Nossa Senhora começou por ser celebrada na Igreja do Oriente, mais propriamente em Constantinopla, no século VII, A sua difusão na Igreja do Ocidente foi lenta. Só em 1472 ela foi introduzida no Calendário Litúrgico geral da Igreja Latina.

Somente os Evangelhos Apócrifos falam deste episódio da infância de Maria, a sua Apresentação no Templo de Jerusalém, feita pelos seus pais, para ser integralmente consagrada a Deus. Mas, como nos diz a Exortação sobre o «Culto a Maria», do Papa S. Paulo VI: «Esta memória figura entre as memórias que, por detrás do que têm de apócrifo, apresentam um conteúdo de elevado valor exemplar, e continuam veneráveis tradições, radicadas sobretudo no Oriente» (MC 8).

Padre Ângelo Valadão