A Basílica Romana do Santíssimo Salvador e de S. João Baptista foi fundada pelo Papa Melquíades (311-314), sobre a colina de Latrão, um terreno cedido para esse fim pelo imperador Constantino.

Desde o século XII começou a celebrar-se o aniversário da sua dedicação como uma solenidade em Roma e depois estendeu-se a todas as Igrejas do rito romano, como festa, por ser a «Igreja Mãe e Cabeça de todas as Igrejas da urbe e do orbe».

Embora, a maior parte das celebrações papais se realizem na Basílica de S. Pedro, no Vaticano, devido ao seu amplo espaço, a Catedral do Bispo de Roma, o Papa, é S. João de Latrão.

Esta festa celebrada em cada Igreja local, une-nos ao Pastor da Igreja Universal, o Sucessor de Pedro, que, na expressão de Santo Inácio de Antioquia (séc. II): «preside à caridade das Igreja».

É uma oportunidade para nos unirmos em oração e filial dedicação ao Papa Francisco, que tem trabalhado incansavelmente pela renovação da Igreja.

Padre Ângelo Valadão