O cristianismo chegou ao Japão em 1549, pela intervenção evangelizadora do grande missionário S. Francisco Xavier, que estabeleceu relações amistosas com as autoridades civis e os nativos.

Paulo Miki, nasceu em 1564. perto de Nagazaki e foi baptizado aos cinco anos. Estudou no Colégio da Companhia de Jesus e aos vinte e dois anos entrou no Noviciado da mesma Congregação Religiosa. Não foi ordenado sacerdote, porque os nativos só seriam ordenados a partir de 1601. No entanto, foi um grande evangelizador, percorrendo o país e realizando um fecundo trabalho apostólico, sobretudo no diálogo amistoso com os Budistas. Entretanto, o chefe de estado Hideyoshi começou  a perseguir os cristãos, pensando que estes ameaçavam a unidade nacional, Esta perseguição vai envolver Paulo Miki, que foi preso em Osaka, em 1596. Na prisão encontrou outros três jesuítas, seis franciscanos e sete japoneses leigos da Ordem Terceira de S. Francisco, Foram todos crucificados num monte perto de Nagazaki, a 5 de Fevereiro de 1597. Antes de morrer, Paulo Miki rezava, convidando todos a seguirem a fé em Jesus Cristo e perdoando os que o matavam. A caminho para o martírio, repetia continuamente, as mesmas palavras de Jesus: «Nas tuas mãos, Senhor, entrego o meu espírito».

Estes gloriosos Mártires do Japão foram canonizados em 1826.

Padre Ângelo Valadão